অনলাইন ডেস্ক

ছবি : রয়টার্স

ফ্লোরিডার ফোর্ট লডারডেলে ন্যাশভিলকে ৪–০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে প্রথমবারের মতো এমএলএস কাপ প্লে-অফের দ্বিতীয় রাউন্ডে পৌঁছে গেছে ইন্টার মায়ামি। আর সেই কৃতিত্বের কেন্দ্রে আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসি। শনিবার রাতে ন্যাশভিল এসসির বিপক্ষের জয়ে জোড়া গোল ও অ্যাসিস্ট করে দলের ইতিহাস গড়ে দেন তিনি।

তিন ম্যাচের সিরিজে মোট পাঁচ গোল ও তিন অ্যাসিস্ট করে মায়ামির আট গোলের সব কটির সঙ্গেই সরাসরি যুক্ত ছিলেন মেসি।

এমএলএসে ন্যাশভিল মেসির প্রিয় প্রতিপক্ষ বললে হয়তো ভুল হবে না। সব মিলিয়ে দলটির বিপক্ষে মেসি করেছেন ১৫ গোল।
তবে মজার বিষয়, ইস্টার্ন কনফারেন্সের দ্বিতীয় বাছাই এফসি সিনসিনাটির বিপক্ষে এখনও গোলশূন্য মেসি। সেই সিনসিনাটির সঙ্গেই দুই সপ্তাহ পর এক ম্যাচের সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে মায়ামি।

শনিবারের ম্যাচে লুইস সুয়ারেসকে ছাড়াই মাঠে নামে মায়ামি। আগের ম্যাচে প্রতিপক্ষের খেলোয়াড় অ্যান্ডি নাজারকে লাথি মারার ঘটনায় এক ম্যাচের জন্য নিষিদ্ধ ছিলেন উরুগুইয়ান তারকা। তবে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেন টাডেও আলেন্দে। দ্বিতীয়ার্ধে করেন জোড়া গোল ও একটি অ্যাসিস্ট।

ন্যাশভিলের জন্য এটি টানা তৃতীয়বার প্রথম রাউন্ডেই প্লে-অফ থেকে বিদায়। ২০২৪ মৌসুমে প্লে-অফে না উঠলেও এবার কোচ বি. জে. ক্যালাঘানের অধীনে ফিরে এসেছিল দলটি, কিন্তু টিকতে পারল না মায়ামির আগ্রাসনের সামনে।

ম্যাচের ১০ মিনিটেই মায়ামিকে এগিয়ে দেন মেসি। ইয়ান ফ্রের চাপে ন্যাশভিল ডিফেন্ডার ম্যাথিউ করকোরানের ব্যাকপাস ভুলে পড়ে আলেন্দের পায়ে, যিনি এক টাচে বল বাড়ান মেসির পথে। সামনে ফাঁকা জায়গা পেয়ে মেসি ঠান্ডা মাথায় ২০ গজ দূর থেকে নীচু শটে জাল খুঁজে নেন।

৩৯তম মিনিটে আসে দ্বিতীয় গোল। জর্দি আলবার লং বল ক্লিয়ার করতে ব্যর্থ হন ওয়াকার জিমারম্যান। বল কৌশলে পেয়ে মাতোও সিলভেত্তি দারুণ এক পাস বাড়ান ফাঁকা জায়গায় দৌড়ানো মেসির পায়ে। বাকি কাজটা ছিল আগের মতোই সহজ, নির্ভুল ফিনিশে দলকে ২–০ তে এগিয়ে দেন তিনি।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ন্যাশভিল একবার গোল পেলেও রেফারি ফাউলের কারণে সেটি বাতিল করেন। এরপরই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নেয় মায়ামি।

৭৩ ও ৭৬ মিনিটে পরপর দুটি গোল করেন আলেন্দে। দুটি গোলই হয় মেসির এসিস্টে। এতেই মায়ামির নিশ্চিত হয় ৪–০ ব্যবধানের জয়।